Wikileaks es el tema del momento. Su impacto en el periodismo, su impacto en la política, y su rol como fenómeno en la web son todos dignos para ser analizados. Pero lo que me llama aún más la atención es el apoyo incondicional al proyecto de Julian Assange por parte de la comunidad digital.

La transparencia y la apertura siempre han sido causas populares para nosotros los internautas. Casi por definición, nuestro apoyo es para el “underdog”, para lo disruptivo, para el más debil que parece necesitar algo de apoyo. Open Source versus Software Propietario. Obama versus McCain. El Medio Ambiente versus Barrancones. Y Wikileaks versus la Información Privilegiada.

Si bien encuentro una virtud de internet el hecho que podamos apoyar al que lo necesita (democratizando la toma de decisiones en el proceso) creo que en algunos casos falta una mirada más critica antes de apoyar a lo más obvio. Wikileaks, en mi opinión, es uno de esos casos. Claro, a primera vista la transparencia y el acceso libre es mejor que los secretos y las cajas fuertes.

Pero yo opino que Wikileaks es un error, y esto es porque:

El mundo no funcionaría sin información confidencial.

Uno puede hablar de secretos (una palabra con una connotación muy negativa) pero lo que desclasificó Wikileaks es información confidencial, y el mundo no funciona sin eso. Es imposible que dos países vecinos tengan la misma información. Es imposible que entre dos empresas competidores no existe información exclusiva (el próximo “leak” de Wikileaks es sería sobre un banco grande en EEUU). Todo el mundo -las relaciones diplomáticas, empresariales y sociales- está hecho a base de la asimetría de información. Para no ir más lejos: ¿como quedarías tú si alguien haría público todos tus emails personales y laborales, twitter DMs y mensajes Facebook? Todos tenemos información diferente, y eso está bien. El hecho de tener información “confidencial” no nos convierte en malas personas.

Por supuesto: uno puede no estar de acuerdo con la política exterior de EEUU, o con lo que dijo tal embajador sobre tal figura política. Eso es una cosa. Defender la postura que toda la información diplomática de un país debe ser pública, es otra.

Los documentos no eran secretos.

Los cientos de miles de cables que está publicando Wikileaks ya estaban disponibles para todos los que necesitaban tener acceso a ellos, en una intranet del ejercito de EEUU. Bradley Manning, el soldado que los filtró, tenía acceso a ellos. El hecho que el gobierno de EEUU puso estos cables a disposición de todos sus soldados (y los de varios países amigos) es en si una muestra de transparencia. Claro que por culpa de Wikileaks, este tipo de transparencia (y muchas iniciativas más en esta dirección) dejará de existir. Uno podría discutir que Wikileaks tiene el efecto contrario a lo que busca Julian Assange.

¿Quien es Julian Assange?

También creo que es importante entender quién es Julian Assange y cuales son sus motivos. Supuestamente gran parte de sus colaboradores lo habrían abandonado en el último tiempo por tratarse de un personaje extremadamente autoritario y egoísta. No puedo opinar sobre eso (ya que no conozco al señor Assange) pero sí creo que es importante hacernos la pregunta. ¿Qué pasa si Julian Assange está actuando por motivos personales? ¿Está bien que se concentre tanto poder en una sola persona y que esa persona define qué merece ser desclasificado y qué no, poniendo en riesgo nuestra seguridad y la estabilidad de las economías de los cuales dependemos?

Claro, pueden haber gobiernos que actúan por intereses propios también, pero la gran mayoría de los gobiernos son producto de un proceso democrático. Los líderes cuentan con el control de sus coaliciones, de una oposición y de todos nosotros. Nadie eligió a Julian Assange, nadie lo está controlando, pero de alguna forma nos está representando a todos, sobre todo si uno ve el apoyo que está teniendo en la web.

Creo mucho en la libertad de expresión y en el cyber-activismo. Pero también creo que todos los que tenemos los medios para difundir nuestra opinión y respaldar públicamente a organizaciones, personajes, gobiernos o ideas, tenemos la obligación de ver más allá y no ponernos al lado del “underdog” por definición, solo porque sus ideas calzan a primera vista con algo que suena positivo.

El poder que nos entregan los medios sociales, viene con esa responsabilidad. Solo si le damos el peso a esa responsabilidad, los medios sociales nos ayudarán a cambiar el mundo para mejor.

Hoy, en medio de una abundancia de información, una escazes de tiempo, y herramientas que nos conectan a todos, estoy viendo dos fenómenos que sirven para entender a la nueva audiencia con la cuál nos enfrentamos en la comunicación masiva.

1. La audiencia sabe menos de lo que piensas.
2. La audiencia es más inteligente de lo que piensas.

Dejame explicar estas dos ‘leyes’ (que, a primera vista, pueden parecer contradictorias) a partir de dos ejemplos.

La audiencia sabe menos de lo que piensas.
La cantidad de información a la cuál tenemos acceso es cada vez más grande. Si antes todos accedían mas o menos a las mismas fuentes, hoy la entrega de información es mucho más fragmentada. Claramente, la audiencia tiene mucho más conocimiento que antes, pero asumir que todos sabemos o conocemos todo, es un error. Esto tiene que ver con el siguiente fenómeno.

Muchos deben conocer este juego: Juan piensa en una canción conocida y golpee sobre una mesa el ritmo de esa canción, para que Pedro adivina de que canción se trata. Los que han jugado este juego saben que es muy frustrante: Juan, con la canción en su cabeza, no puede entender cómo Pedro no adivina cuál es la canción, si es tán fácil! Esto se da porqué Juan complementa la información que le entrega a Pedro (el ritmo) con la información que tiene en la cabeza (la melodía).

Es muy difícil ponerse en el lugar de la persona que tiene menos información que uno. Muchas veces no sabemos exactamente que parte de la información nuestra audiencia conoce y que no. Además es muy difícil olvidarnos de lo que sabemos para ponernos en los zapatos de los que tienen solamente la información parcial.

A los que trabajamos en comunicación masiva, esto nos pasa todos los días. Tenemos una melodía en la cabeza, y confiamos que nuestra audiencia adivina la canción con sólo escuchar el ritmo. Ahora, con la inmensa cantidad de información ahí afuera, y la fragmentación de esta información, este efecto se da aún más. La especialización que se ve en tantas partes (especialización laboral, científica, etcétera) también se da en cuanto a los hábitos de informarse. Ahora que tenemos la opción, cada uno arma su propia dieta informativa, eligiendo así lo que queremos saber.

La audiencia es más inteligente de lo que piensas.
Consiente o no, la audiencia, de forma conectada, es más inteligente de lo que piensas. Imagínate el siguiente experimento.

A un grupo de 100 personas se les muestra un jarro con pequeñas pelotitas. Cada persona, independientemente, adivina cuantas pelolitas contiene el jarro. Resulta que el promedio de las adivinanzas casi siempre está entre los mejores resultados. Podemos repetir este test 50 veces con diferentes jarros, pero la respuesta agregada del grupo siempre es una excelente respuesta. A mi me parece fascinante esto. Para los que piensan que es lógico: si a las mismas personas les pido correr un kilómetro, el tiempo promedio siempre va a ser mediocre.

La audiencia ahora es conectada, y conectada, es más inteligente.

La comunicación masiva se mueve entre estas dos fuerzas: individualmente, la audiencia sabe menos de lo que muchas veces asumimos, pero en forma agregada, es más inteligente que nunca (algo que aprovechan muy bien los Alternate Reality Games).

Esta dinámica, estas dos leyes, serán cada vez más importantes para los que trabajamos en comunicación masiva. No hay que subestimar a la audiencia como un todo, pero tampoco le podemos pedir a cada individuo que este informado ahora que tiene la opción de informarse de mil formas diferentes.

Facebook está pidiendo ayuda a sus usuarios para la traducción del sitio al Español. Interesante como recurren al crowdsourcing (outsourcing a grupos) para solucionar este problema. Está claro entonces que ya tendremos Facebook en Español pronto.

Chile como territorio para Facebook Social Ads

Hace mas o menos una semana Facebook habilitó Chile como posible territorio para sus Social Ads, otro paso importante hacia la publicidad contextual. En el network Chile hay hoy casi 70.000 personas. Estimo que en total deben ser unos 100.000 Chilenos en Facebook, contemplando que no todos se hicieron parte del network. A continuación un gráfico con la tendencia de miembros del Network Chile en Facebook, desde el 27 de noviembre hasta la fecha. Vemos un crecimiento de aprox. 20.000 personas durante el útimo mes.

Hace un par de semanas Constanza Sturm, periodista del Diario Financiero, me hizo un par de preguntas para el artículo “El Boom de las Redes Sociales” que aparece hoy en la revista IN, gratis con el DF. A continuación las 4 preguntas y mis respuestas.

¿Qué son las redes sociales? Puedes dar una mini-definición?

Redes sociales en internet son sitios web con de perfiles de usuarios como elemento central, satisfaciendo la necesidad de comunicación entre ellos y ofreciendo servicios a partir de esa estructura. De cierta forma, se puede comparar el perfil de un usuario (su página personal dentro del sitio) con su pieza física, pero en la red. Es el lugar para guardar fotos, escuchar música, compartir con pares, etcétera. Es de cierto modo el centro de operaciones para la vida online. Redes sociales online representan de forma muy explicita lo que llamo los 4C de la web 2.0: Comunicar, Compartir, Conversar y Cooperar.

¿Por qué la gente decide unirse? ¿Qué les da éxito?

Las redes sociales responden a la necesidad de sentirse parte de algo, de un club, de un país, de un equipo de deportes. Pertenecer a una red social en internet es una forma actual de pertenecer a un grupo, es una forma de estructurar amistades y entregar la posibilidad (o al menos la ilusión) de poder descubrir nuevos amigos. Finalmente, cuando ya se ha logrado una masa crítica, el no pertenecer a una red social puede crear la idea que te estas perdiendo algo.

¿Por qué puede ser un negocio? ¿Le interesa a la publicidad entrar en estos sitios?

El negocio está en dos cosas: la oportunidad ‘tradicional’ está en la enorme cantidad de pageviews que generan las aplicaciones de este tipo. No solo hay muchas visitas, sino además cada usuario suele visitar muchas páginas dentro del sitio, lo cuál es muy atractivo para la publicidad y por ende un buen negocio para el sitio en cuestión. La oportunidad de negocios ‘no tradicional’ está en la arquitectura misma de las aplicaciones sociales: por tratarse de estructuras construidas alrededor de perfiles de usuarios -con una cantidad enrome de información personal- las redes sociales permiten aumentar muchisimo la relevancia de mensajes publicitarios. Facebook está trabajando un sistema de publicidad contextual como Adsense de Google para monetizar su base de usuarios. Otro aspecto interesante es el hecho que, por tratarse de herramientas de comunicación, los redes sociales son una plataforma para la publicidad boca a boca online.

¿Por qué crees que en Chile es más popular Fotolog que MySpace o Facebook?

Fotolog fue, durante un tiempo, simplemente lo más atractivo y fácil de lo que estaba disponible en castellano. El servicio tomó mucho vuelo cuando MySpace aun no estaba disponible en nuestro idioma. Ahora si lo es, pero ya que el valor de una red social está por gran parte en la cantidad de sus usuarios, el hecho de haber sido primero es una gran ventaja para Fotolog en este momento. También ayudó la simplicidad de Fotolog; era una buena herramienta para acostumbrarse a compartir la vida online. Facebook está trabajando en una versión en español, ya que la barrera del idioma es lo único que está obstruyendo el crecimiento de Facebook en nuestra región.

La batalla entre Google y Microsoft por quedarse como socio de Facebook fue ganado por Microsoft, anunciando ayer una inversión de USD 240 millones. Microsoft ya tenía un acuerdo con Facebook hace un año, como operador de publicidad, hecho que probablemente pesó a la hora de tomar la decisión. Los USD 240 millones corresponden al 1.6% de Facebook, valorando la red social en USD 15 mil millones.

Cada uno de los casi 50 millones de usuarios de Facebook vale en este momento USD 300 ( € 209 / CH$ 150.000 ). Facebook se instaló en el número 5 en la lista de las empresas web con mayor valor, detrás de Google (USD 211 mil millones), eBay (48), Yahoo (41) y Amazon (36).

La semana pasada, Facebook envió una invitación a los principales agencias de publicidad en Nueva York, y sus clientes, para “charlar con Mark Zuckerberg y los ejecutivos de Facebook sobre una nueva manera de hacer publicidad online”. La fecha, 6 de Noviembre, coincide con Ad:Tech, la conferencia sobre marketing y technología en Nueva York.

Más información acerca del acuerdo Microsoft/Facebook:
Microsoft Wins Facebook Stake with $240 Million Investment - Mashable
Live from the Microsoft-Facebook Call - Mashable
Facebook Takes the Microsoft Money And Runs - TechCrunch
Microsoft se hizo de Facebook: Pagó USD$240 millones - FayerWayer

Ya les había comentado brevemente que Facebook estaba trabajando en un sistema de publicidad contextual parecido a Adwords. Bueno, ya está y está disfrazado como Facebook Flyers Pro (FAQ). Con Flyers Pro puedes configurar tu mensaje publitario (con o sin foto) y luego definir tu audiencia. Solo se paga por click (no por impresión, como en el caso de Flyers normal) cosa que tiene en común con su primo de Google.

Lo más interesante es el nivel de precisión que puedes lograr a la hora de definir tu target. Gracias al hecho que Facebook gira en torno de los perfiles de sus usuarios, y la gran cantidad de información personal que ellos están dispuestos a revelar, realmente se puede lograr una precisión impresionante. La interfaz de Flyers Pro actualiza en tiempo real la cantidad de usuarios que estarán viendo tu campaña, según tus criterios.

También es posible establecer un presupuesto para tu campaña:

Muy interesante ver como Facebook se está convirtiendo en una real competencia de Google. A todo esto: por el momento Chile no está dentro de las opciones cuando quieres definir un target en Facebook (faltan varios paises sudamericanos). Estoy averiguando cuando piensan incorporarlo.

Muy interesante esta manera de meterse en Facebook como marca. En Facebook hay un ‘regalo del día’, un regalo virtual para enviar a tus contactos, por 1 dolar. Durante el día de ayer, el regalo promocionado fue una bolsita de Skittles (gratis, pero virtual, claro está) para promocionar los nuevos chicles de la marca.

Me hice adicto a Facebook (35 millones de usuarios, Alexa Rank 10). Al principio no sabía muy bien por qué me gustaba tanto, pero no podía dejar de usarlo. ¿Por qué creo que es tán importante?

Facebook reune las caracteristicas más importantes de la web hoy día. Los 4 ‘C’ de la web 2.0 (Compartir, Comunicar, Conversar, Cooperar) están presentes en Facebook. Es una muestra pura de lo que puede hacer la web hoy, en su aspecto social y democratizador. Claro, hay más servicios que reunen estas caracteristicas, pero la combinación con los siguientes puntos es lo que hace especial a Facebook.

Facebook permite aplicaciones de terceros. Si bien Facebook es de una arquitectura mas bien cerrada, en mayo 2007 lanzaron el ‘Facebook Platform‘, que permite a terceros hacer aplicaciones para correr dentro de Facebook. Esto convierte a Facebook a una especie de sistema operativo. Aquí es donde empieza la destrucción de la página web como tal, para hacer lugar a la Web Modular. Los servicios web serán más importantes que los sitios web, y Facebook es el mejor lugar para experimentar ese cambio hay día.

Facebook está trabajando en un sistema de publicidad contextual. Lo que ya está funcionando para Google, también va a funcionar para Facebook. Avisos de acuerdo al contenido de la página, al perfil del usuario. Esto va a ser la principal fuente de ingresos para Facebook.

En otras palabras, si quieres ver cómo será la web en un par de años más, abre una cuenta en Facebook. Este es mi perfil en Facebook.