Hace un par de semanas Constanza Sturm, periodista del Diario Financiero, me hizo un par de preguntas para el artículo “El Boom de las Redes Sociales” que aparece hoy en la revista IN, gratis con el DF. A continuación las 4 preguntas y mis respuestas.

¿Qué son las redes sociales? Puedes dar una mini-definición?

Redes sociales en internet son sitios web con de perfiles de usuarios como elemento central, satisfaciendo la necesidad de comunicación entre ellos y ofreciendo servicios a partir de esa estructura. De cierta forma, se puede comparar el perfil de un usuario (su página personal dentro del sitio) con su pieza física, pero en la red. Es el lugar para guardar fotos, escuchar música, compartir con pares, etcétera. Es de cierto modo el centro de operaciones para la vida online. Redes sociales online representan de forma muy explicita lo que llamo los 4C de la web 2.0: Comunicar, Compartir, Conversar y Cooperar.

¿Por qué la gente decide unirse? ¿Qué les da éxito?

Las redes sociales responden a la necesidad de sentirse parte de algo, de un club, de un país, de un equipo de deportes. Pertenecer a una red social en internet es una forma actual de pertenecer a un grupo, es una forma de estructurar amistades y entregar la posibilidad (o al menos la ilusión) de poder descubrir nuevos amigos. Finalmente, cuando ya se ha logrado una masa crítica, el no pertenecer a una red social puede crear la idea que te estas perdiendo algo.

¿Por qué puede ser un negocio? ¿Le interesa a la publicidad entrar en estos sitios?

El negocio está en dos cosas: la oportunidad ‘tradicional’ está en la enorme cantidad de pageviews que generan las aplicaciones de este tipo. No solo hay muchas visitas, sino además cada usuario suele visitar muchas páginas dentro del sitio, lo cuál es muy atractivo para la publicidad y por ende un buen negocio para el sitio en cuestión. La oportunidad de negocios ‘no tradicional’ está en la arquitectura misma de las aplicaciones sociales: por tratarse de estructuras construidas alrededor de perfiles de usuarios -con una cantidad enrome de información personal- las redes sociales permiten aumentar muchisimo la relevancia de mensajes publicitarios. Facebook está trabajando un sistema de publicidad contextual como Adsense de Google para monetizar su base de usuarios. Otro aspecto interesante es el hecho que, por tratarse de herramientas de comunicación, los redes sociales son una plataforma para la publicidad boca a boca online.

¿Por qué crees que en Chile es más popular Fotolog que MySpace o Facebook?

Fotolog fue, durante un tiempo, simplemente lo más atractivo y fácil de lo que estaba disponible en castellano. El servicio tomó mucho vuelo cuando MySpace aun no estaba disponible en nuestro idioma. Ahora si lo es, pero ya que el valor de una red social está por gran parte en la cantidad de sus usuarios, el hecho de haber sido primero es una gran ventaja para Fotolog en este momento. También ayudó la simplicidad de Fotolog; era una buena herramienta para acostumbrarse a compartir la vida online. Facebook está trabajando en una versión en español, ya que la barrera del idioma es lo único que está obstruyendo el crecimiento de Facebook en nuestra región.