The connected lives of ants, brains, cities and software
Steven Johnson

Nota: 8 de 10

Idioma: Inglés
Páginas: 288
Año 1a publicación: 2001
ISBN: 0-684-86875-X
Editorial: Scribner
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Cuando niño, muchos deben haber observado las colonias de hormigas con la misma fascninación que yo. ¿Cómo lo hacen para construir sus túneles, buscar comida a largas distancias y organizar un sistema de distribución para esa comida, siendo tán limitados y sin autoridad central? El libro Emergence trata de eso: cómo conocimiento local puede resultar en compartamiento global. Cada hormiga maneja información local, pero cuando miles de hormigas aplican las mismas reglas a la información que maneja cada uno, el resultado es un sistema inteligente.

Con muchos ejemplos Steven Johnson explora sistemas similares en ciudades (cada habitante influye -inconcientamente- en el comportamiento global de la ciudad), el cerebro (una neurona aislada no es capaz de pensar, pero el sistema completo es capaz de mucho) y software (Los Sims son elementos aislados que generan un mundo lógico aplicando ciertas reglas a la información que manejan localmente). También habla de lugares donde un ángulo similar podría traer ventajas, como por ejemplo semáforos: en vez de tratar de regular un fenómeno tan liquido como el tráfico con reglas inventadas por hombres, semáforos deberían poder tomar decisiones solos (controlados, obvio), así conviertiendose en un sistema inteligente y con capacidad de adaptarse a la situación. Total, ‘el tráfico’ también es un fenómeno formado a partir de miles de elementos aplicando las mismas reglas a información local.

En realidad, el gran tema del libro para mi fue la diferencia entre organisación Top-Down y Bottom-Up. Emergence trata sobre dejar surgir compartamiento global a partir de conocimiento local, y no al revés como lo vemos en muchos lugares. En vez de un equipo de editores decidiendo el contenido de un diario (top-down), vemos que en slashdot.com o digg.com un grupo grande de lectores y autores genera un medio con noticias importantes a partir de un par de reglas simples de votación y castigo (bottom-up).

Un libro muy interesante que te hace pensar de manera diferente sobre el comportamiento de grupos, la autoridad y la auto-organización, resolviendo en el camino un par de misterios de tu niñez.